艾香萦绕的端午

"彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。"《诗经》里的那株艾草，折射的爱情是那样的质朴，那样的纯粹，那般的浓烈与缠绵；那采艾的纤纤素手，不知曾落在哪枚叶片上；那采艾的女子，也不知去了何方。"五月五，是端阳；门插艾，香满堂。"这首端午插艾的民谣，从小在外婆的熏陶下，我倒背如流。至于端午为何插艾？兴于何时？不得而知。传说，五月五这天是"毒日",五毒（指毒蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎）趁中午出来，侵害人间，人们都得赶在这天中午前插艾来对付毒害。所以端午这天，母亲会起个大早，趁太阳还未升起之前，割来夜露打湿过的艾草，悬挂在门楣上，这叫"插艾".剩下的艾草和石榴枝、葵花、菖蒲、金银花藤、桃树枝等"百草头",一起浸在锅里煮沸，冷却后倒在大盆里给我们兄妹逐个泡澡。多余的艾草，晒干，碾成粉末，做成艾草香囊，挂在孩子脖子上、手臂上、脚踝上。母亲讲究，分别用红绿色绸布做囊，红的男孩戴，绿的女孩戴，布囊上还绣上孩子名字中的某个字，希望这些香囊可以定向保护自己的孩子。洗完澡，戴好香囊，母亲让我们端着甜糯的粽子，分送左邻右舍，也会带回邻家口味不同的粽子给父母品尝。

整个夏季的夜晚，庭院都有艾草点燃的气息，升腾的烟雾里，弥漫着袅袅艾香，那味儿纯粹，香里有苦，苦里透爽，是乡村典型的原生态灭虫剂，百虫闻之即逃，五毒不敢近身，夜晚变得宁静、清幽，人与自然和谐共处了。

艾草最有价值的是药用。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性，有通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，故又称"神草".加之气味具有驱蚊虫功效，又是时令植物。所以华夏神州，从南到北、自东至西都在崇拜艾草，人们选择端午插艾就自然而然了。

不过要提醒人们的是，古代乡村没有医生，更没有药店，但有用不完的艾草，在医学诊疗手段落后的年代，人们不得已依靠艾草的"神效"来对付大自然病灾的肆虐。如今城里人也学乡下人，端午节买些艾草，悬于门楣厅堂，但多数人不过是从众心理，为了应景而已，真要生病或蚊虫叮咬，还是赶快去医院为妙。

端午插艾，是一种习惯，更是一种古老文化的传承，能在艾香深处迎接端午，亲近传统文化，让传统渐渐成为一种记忆、一种认同、一种情怀，那是一件很惬意的事。