吃西瓜的季节
一直自诩是个杂食类动物，没有什么喜欢或者不喜欢吃的东西，只要是能吃的，从来不忌讳，也没有什么特别的偏好，馋到非得吃上而不可的地步。这两天西瓜上市，大小超市，早市夜市，大街小巷，一个个西瓜摊子雨后春笋一般纷纷亮相，而且，品种繁多，价格便宜，个个保熟，有的还一剖两半，露出鲜红的瓜瓤子来，吸引着人的眼球，勾引着人的味蕾，唤醒了人们对夏天的记忆，登时令你口舌生津，欲罢而不能。——哦，吃西瓜的季节到了。
忽然发现，在瓜果梨桃里，我是最喜欢吃西瓜的。
生长在冀东南平原，滹沱河淤积的广袤滩涂，沙细土软地薄，庄稼种不好，却正好适宜种西瓜。三伏天到，烈日炎炎，西瓜秧子蒸发干了水分，蔫了吧唧地耷拉在地皮上，于是，一个个滚圆的大西瓜便完全暴露在阳光下，大大小小，满地都是，好像专门来给人们消暑解渴的一样，这西瓜刚好就成熟了。
小时候的记忆里，这西瓜，那是唯一可以吃到饱的瓜果。正午歇晌，一家人围坐在矮桌边，将水缸里用井凉水镇过的西瓜抱出来，一剖两半，按住其中一半，刀尖儿以瓜心为原点，放射状均匀分割到根蒂部，只留少许瓜皮联结，而后顺势在桌面上一磕，半拉西瓜一下子就分成七八牙，如盛开的莲瓣儿。大人孩子每人一瓣，唏哩呼噜，清凉沙甜，暑热顿消矣。吃完了，再拿，一个不够，再切，一直吃到个个肚儿圆。孩子们的肚皮早就滚圆了，有的正顺着下巴、脖颈、肚皮沥啦着西瓜汁，大人们会用中指在孩子们圆鼓鼓的小肚皮上一弹，弹出嘭嘭的声响，然后笑呵呵地说：这个西瓜也熟了！
暑天天热，雨水也多，正是高温积肥的好时机。生产队的麦秸是最好的沤肥材料，翻开小山一样的麦秸垛，将麦秸在水里浸泡过，然后再剁起来，用泥巴糊上，使不透气，不几日麦秸就在高温下沤到发黑，待到秋后种麦时，就成了上好的有机肥料。翻开麦秸垛，不时会有麦粒子滚落下来，那是“三夏大忙”抢收小麦时跟麦秸一起裹挟进来的，这会翻出来就成了打扫战场上的“战利品”，可以随便支配的。生产队长就会让我们这些孩子把麦子收集起来，跟瓜农换西瓜。半晌歇工，大家在树荫下开怀大吃，你尽可以想见那暑天里劳作之余的乐趣。只是，后半晌的工作就不那么好做了，因为人们时不时得跑到远处去小解。——那西瓜淋得快。
我们生产队不种西瓜，邻都村有种。夏夜里几个小伙伴在村外捉知了猴，顺便偷个西瓜是常有的事。偷瓜也是技术活，须是没有月光的暗夜，不然窝棚里看瓜的老头会发现的；然而，暗夜看不到西瓜，得摸，却不能乱摸，不然哗啦哗啦叶子的响声，也会惊动了老头；应该先摸到瓜蔓子，轻轻一拉，沉沉的那一头，准会有一个西瓜，这就是所谓“顺藤摸瓜”。偷西瓜不能贪多，每人一个，抱两个就得靠肘力，倘若三个，无论如何也抱不走的。后来看动画片《张飞审瓜》，就知道这猛张飞并非什么粗中有细，八成小时候有过偷瓜的经历的。
我吃西瓜不喜欢切瓣，而是切开半拉子用勺子崴着吃。这样吃有一个好处，那就是没必要拾掇西瓜皮，当然，也不至于吃得满衣襟沥啦西瓜汁，还有，就是还可以顶着瓜皮当钢盔，扮演日本鬼子玩。看电影《小兵张嘎》，最喜欢看嘎子活捉胖翻译那一段。肥面大耳的翻译官一边啃着西瓜，还一边说：“老子在城里下馆子都不要钱，吃你这么几个烂西瓜……哼……”这几句台词记得滚瓜烂熟。
应季的西瓜确实不值钱，价钱一直相当亲民，属于大众消费的瓜果，当然，反季节生产的除外。十冬腊月，超市、水果店都有西瓜卖，一斤要七八块到十几块钱，那就另当别论了。应季西瓜四五角钱一斤是这几年通常的价格，每年此时，我家都会弄一袋子，天天都有西瓜吃。最近流行“吃瓜群众”的说法，我想，除了其闲来无事的意义以外，还有就该是它的群众基础了。
西瓜熟了，母亲每年都会买一个刚好熟透了的20来斤重的大西瓜，做西瓜豆瓣酱。黄豆挑选上好的，粒粒饱满完整，煮熟，再裹上一层面粉，用荨麻的叶子盖起来，让每一粒豆子都长出绿毛来，然后晾干，和着西瓜瓤、碎馒头干一起装进酱缸里，以半缸为限，搅匀后，拿沾布封上口，搬到房顶上让三伏天的烈日曝晒。两天后酱缸里就会发酵冒泡，涨满一缸，然后再搅匀，封好，如此反复十余日，再启封时，就会酱香扑鼻了。母亲做的西瓜豆瓣酱本身就是一道菜，蘸青萝卜大白菜大葱下饭，唇齿留香；倘若炒菜作配料，那更是无比的美味。当然，我那时更钟情于豆瓣酱里的西瓜籽，咸咸的、香香的味道，比现在的五香瓜子纯粹得多了。
小时候的西瓜个头大，个个都跟大枕头似的，长圆或者椭圆，黄绿花皮，小孩子抱一个就已经很费力气了。小个的西瓜后来才有，上个世纪八十年代初期，到黑龙江齐齐哈尔的小姨家，姨夫带我到嫩江里去游泳，回来的时候过富拉尔基，顺便到瓜田里买西瓜，才见到足球大小的圆圆的小西瓜，长在煤灰一样的黑土地里，青黑的皮子，样子不中看，两手一掐，它竟然自己爆裂开来，尝一口，脆生生的，比糖还甜，简直就像喝槐花蜜，那是我平生第一次吃到那么甜的西瓜，从此认定，东北的瓜要比华北的瓜甜得多。
西瓜应该来自西方，是从西域引进的，这在它名字上就可约略知道。据考证，西瓜原产埃及，五代时契丹征回纥带回了种子，从此广泛种植。明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名。”也有一种说法是神农尝百草，因西瓜水多，故名“稀瓜”，后改西瓜。我以为这种说法多少有些牵强。据说，瓜果里带“西”字的多来自西域，比如西红柿、西葫芦等，带“洋”字的，大多来自海上，真正的舶来品，比如“洋芋、洋葱”等。
前年自驾新疆，返程从兰州到陕北榆林，途经宁夏中卫市中宁县，高速公路维护，不得不改道省道县道。高速出口路边，西瓜、枸杞摊子连成了线，各个摊位都写着“硒砂瓜”三个字。忍不住一问，六角钱一斤，就挑了两个搁在车上，等路上吃。谁知，出了县城，就见一个西瓜批发市场，省道两边大大小小的西瓜摊位足足排出几公里远，一辆一辆小三马子不断把大西瓜运来，然后再装上一辆一辆大卡车运走。打听一下价钱，5毛，于是又挑了两个大点的装上车。再往前走，道路两旁可见瓜田了，田头有几个小孩子摆摊卖瓜，一问价钱，十块钱两个，随便挑。呵呵，赶紧又挑了两个最大的装车上。
翻过一座山坡，进入县道，眼前的景象让我们“哇”声一片：这里简直就是西瓜的海洋。你尽管放眼望去，满山坡，满山谷，只要是眼睛能够看到的地方，遍地都是圆滚滚的大西瓜，就跟新疆克拉玛依戈壁滩上的大小石块一样，密密麻麻的，满眼都是。正是西瓜成熟的季节，几乎看不到秧子，也也看不到土地，而是满地的鹅卵石，一枚枚鹅卵石大如核桃，小似冬枣，干干净净的，没有一丝灰尘，一个个大西瓜就生长在这些卵石上，就像是谁有意摆放上去的一样。——这里是硒砂瓜生产基地，获得国家地理标志认证的“香山硒砂瓜”产地。那鹅卵石遍布的土地，叫做压砂地，这里的西瓜被誉为“石头缝里长出的西瓜”。
硒砂瓜甜自不必说，关键还富有健康的硒元素，跟这里的宁夏枸杞一样，早已蜚声中外了。
停下车子，步入瓜田，亲手摸一摸比枕头大得多的硒砂瓜，儿时偷瓜的记忆又上心头。呵呵，小时候碰到这样的瓜，无论如何也是抱不回去的，个头太大了，每个都有二三十斤重。问一问瓜农，十块钱两个，随便摘！哇，白给一样！捡最大的搬上车，车子已经没有地方再盛放，只好放在脚下，踩着了。
这几年旅行的经验：要想吃到最新鲜的瓜果，非得到原产地去不可，而且，一定要在瓜果成熟的季节去。这并不是说产地造假，而是强调瓜果成熟。长途贩运的，得留出路上运输的时间，采摘时就不会熟透，而熟透了的瓜果才是最甜的。吐鲁番的葡萄熟了，吐鲁番街头随便哪里的葡萄都很甜，运到内地来的，那口感，跟当地产的也就没有多少区别了；东北的香瓜，田头新摘的，还带着几块黑土，洗一洗一口下去，香脆可口。这就是产地优势。
伏天到了，西瓜熟了，又到了吃西瓜的季节，从冰箱里取出一瓤西瓜，尽情享受夏日的清凉吧！