中国建筑美学史上的奇葩----苏州园林
说起苏州，不能不提苏州园林。1997年，苏州古典园林作为中国园林的代表被列入《世界遗产名录》。是中华园林文化的翘楚和骄傲。那杨柳扶风的娟秀、白墙灰瓦的内敛，凝聚的是中国古代的中庸哲学，更是追求天人和一的东方审美。
拙政园是苏州最大最着名的一座古典园林，是江南古典园林的代表，中国四大名园之一。拙政园始建于明朝正德四年（1509年），明御使王献臣官场失意被贬还乡拓建此园。拙政园占地51950平方米，布局因地制宜，全园包括东、中、西三个部分和部分住宅，每部分都各具特色。其园山明水秀，其亭阁楼榭、廊桥堂馆依水而建，精美的古典建筑稀疏错落，点缀于林木叠翠的水边。春日时，这里清翠满池；秋天，里又红叶映政园以水景取胜，厅堂朗净，长廊迤逦，山影空灵，旷远明秀，似诗如画，格调古朴而自然的明代园林风范，使人不出城市而能获得林野逸趣。因此，自古以来，拙政园就与北京颐和园、承德避暑山庄以及苏州的留园齐名。被誉为中国四大名园之一。
拙政园中令人流连忘返的景点很多，主要有香洲、留听阁、浮翠阁、雪香云蔚亭、秫香馆、天泉亭、三十六鸳鸯馆、荷风四面亭等。香洲又名“旱船”，它三面伸向水中，形似画舫。上楼下轩，由亭、台、楼、阁组合而成。其前舱为亭，船头是台，阁为内舱，船尾是楼。船中高悬的“烟波画船”额，点出了此景的意境。
留听阁的阁名来自唐代诗人李商隐的诗：“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声”。这是一座形体精巧但又极高爽的单层花厅。因这里是赏荷佳处，无论晴、雨、云、月。淘可观赏荷花的初、盛、残、败，阁内为赏荷设置了构思精巧的精雕飞罩、圆桌、圆凳，它们与整体的园林和建筑浑成天然，是清代的珍品。
浮翠阁是一座八角形的双层建筑，四面皆窗。因这里是全园的最高点，所以在阁上，可舒目远眺。在有限的空间里，你会发现这里能享受到一种极目无限的美。
景中景是苏州园林中十分特别的洞门艺术。拙政园中的许多洞门艺术的功效是，它能形成一种“框景”的美。站在门洞外向内看，洞门内的绿草碧树，花坛石山，通幽曲径等有奴—幅幅图画，别是一种情调。
远香堂是拙政园之精华之所在。其为园中部的主体建筑，是清代乾隆时所建。单檐歇山顶，面阔三间。周围环境开阔，故为四面厅。四面看景，一览无余：每逢夏季，荷花盛开，清香送远，遂取意“香远益清”而起其名。远香堂的空间划分，妙于利用山池、树木、房屋而少见围墙、故园内空间处处沟通，文相穿插，形成丰富的层次。
山池房屋布置疏密有致以疏为主，体量尺度又恰如其分。如此布局，犹如风景长卷一般，使此园具有开阔疏朗、明净自然的鲜明特色。隔山北望，山上林木苍翠，山石与亭榭半掩半露，掩映于一片池水之中，犹如江南水乡的天然景致。炎炎夏日，池中盛开着亭亭玉立的荷花，在一片片摇曳着绿色裙衫似的莲叶中半露半现，娇嫩的色彩，沁人的清香，在酷热的暑天给游人增添了不少幽趣。
三十六鸳鸯馆是拙政园南面的主体建筑，可经曲廊达馆内。馆呈方形，中间用隔扇与挂落分为南北两部，采用鸳鸯厅形式，北半厅称“三十六鸳鸯馆”，南半厅称“十八曼陀罗花馆”，四隅还各建耳室一间，原作侍候之用。这里曾是园主观花宴嬉和观看昆曲之处，眼观戏水鸳鸯，耳闻绕梁清音，是何等的雅趣。
留园位于苏外州市留园路79号。始建于明代嘉靖年间（1522—1566年），是苏州大型宅园之一。明嘉靖年间，太仆寺少卿徐泰时罢官归田后，于此大治园圃，置东、西二园，并于东园广搜奇石。同治十二年（18733年），园林部分为常州盛康购得，缮修加筑，使园内佳树荣而佳齐茁，奇石显而清流通，比昔盛时更增雄丽。此时，其园因前园主姓刘而俗呼“刘园”。
留园园林面积为30亩。园以厅堂，走廊，粉墙，洞门等建筑群划分空间，同时又巧妙地与假山、水面、花木等组合成数十个大小不等的庭院小品。全园分四个部分，中部是精华所在，以山水见长，东部以庭院、建筑取胜，着名太湖石之王“冠云蜂”坐落于此，北部具有农村田园风光，西部林木高耸，有山林野趣。在一个园林中能领略到如此四种不同景色，在园林众多的苏州。惟此留园。
留园的园林艺术特点在其注意空间大小不断变化的设计。古藤蟠挂的粉墙，光影迷离的漏窗，朴拙苍劲的古树，和风丽日下的小庭，绿阴覆盖着的山池庭院，点缀着巧石和天竺的小天井，都使整个空间干净利落，幽雅闲适，疏朗淡雅。其间，涵碧山房、冠云峰、又一村、五峰仙馆等建筑掩隐其中，透窗望，过去，如一幅幅淡雅迷人的水墨画。
狮子林位于苏州市园林路23号。是苏州四大名园之一，始建于元代至正二年（1342年），至今已有650多年历史。元末名僧天如禅师维则的弟子“相率出资，买地结屋。在屋其师”。因园内“林有竹万固，竹下多怪石，状如狻倪（狮子）者”；又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，命名“师子林”、“狮子林”。
狮子林园以湖石假山奇秀幽趣着称。其洞堑幽深，曲折盘旋，内如迷阵，被誉为“假山王国”。园中的假山群共有9条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折、竖向力求回环起伏。游人穿洞，左右盘旋，时而登峰巅，时而沉落谷底，仰观满目叠嶂，俯视四面坡堑如入深山峻岭。洞穴诡谲，忽而开朗，忽而幽深，蹬道参差，或平缓，或险隘，给游人带来一种恍惚迷离的神秘趣味。更让游人感叹不已的是，这里的假山群峰起伏，气势雄浑，奇峰怪石，玲珑剔透。山上满布500多形状各异的湖石多似狮形，或狮吼、或狮舞、或双狮相搏、滚绣球，大小奇峰巨石千姿百态难以胜举。
狮子林的古建筑大部分保留了元代风格，为元代园林的代表作。有丰富的苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观。据史料载，1703年2月11口康熙皇帝巡游狮子林，赐额“狮林寺”后，乾隆皇帝六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等匾额。乾隆还下令在北京圆明园、承德避暑山庄内仿建了两座狮子林。可见当年帝皇对狮子林情有独钟。
沧浪亭是苏州最古老的园林之一。原为吴越日寸广陵王钱元的花园。宋朝庆历甲申年（1044年）诗人苏舜钦在其中始建一亭，因感于“沦浪之水清今，可以濯吾缨；沧浪之水浊今，可以濯吾足”。又“沧浪”一词，充分流露出失意隐世、怡然自得阶情调，故名“沧浪亭”。并写了《沧浪亭记》，自号沧浪翁。欧阳修应邀作《沧浪亭》长诗，有“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”之句。从此沧浪亭名声大振。此后，沧浪亭几度荒废。清康熙三十五年（1696年），巡抚宋革重建此园，以文微明隶书“沧浪亭”为匾额。同治十二年（1873年）沧浪亭再次重建、遂成今天之貌。沧浪亭在苏州诸园中别具一格。它不是高墙叫围、自成丘壑，而是外临清池，装点曲栏回廊，种植古树，垒叠湖石，游人未入园内已见景致。假山，回廊，花墙是园内三大特色。沧浪亭凭借其三面皆水之利，形成崇阜广水的特色，所以人称“千古沧浪水一涯，沧浪亭者，水之亭园也”。