逐竹记

一

穿越秦岭是我多年的梦想。故乡在秦岭北麓的黄土高原，八九岁时跟随父亲去山里背柴，其实去的是秦岭遗脉的小沟壑。半夜摸黑上路，天光放亮时，腿疼得走不动了，还在山外面转悠，连秦岭的小沟壑都没进入呢，望着近在咫尺的崇山峻岭，心想着秦岭太大了，山里面到底是啥样子，有没有人呢？

后来，才知道秦岭深处不但有人家，还有很多县城：太白、凤县、佛坪、洋县等等。更重要的是秦岭山里有大熊猫、金丝猴、朱鹮、羚牛等一级珍稀保护动物。我在秦岭的四宝科学公园见到了这些动物的真面目，尤其是那只棕色大熊猫，它跟黑白相间的普通大熊猫体形、神态无异，只是毛色不同，世界上独一无二。据说，2019年甘肃的熊猫保护区红外相机又拍摄到一只纯白色大熊猫，一时间引起各界高度关注，专家们的论点繁多，使白色大熊猫又增加了一层神秘色彩。大熊猫本身就够神秘的，已在地球上生存了八百万年，被誉为动物“活化石”。从濒临灭绝的自然物种到人类采取有力挽救、保护措施，截至2019年11月12日，最新统计数据显示，全球圈养大熊猫数量已达600余只，全世界野生大熊猫已有1600只，现存的主要栖息地在陕西、四川和甘肃的深山老林。因为物种稀少珍贵，大熊猫被列为我国一级保护动物，同时是世界自然基金会的形象大使，也是世界生物多样性保护的最高级别物种之一。

初夏时节，从西安乘高铁向秦岭进发，沿途皆是高山深谷。四十分钟后，进入秦岭腹地——佛坪县，这里是国家级野生大熊猫的保护区，自然资源丰富、植被密集、环境优美，尤其是大熊猫最爱吃的箭竹，生长茂密旺盛，遍布高山谷底，适宜野生大熊猫繁衍生息。

大家都知道，大熊猫以食竹为主，可竹分许多种类，像那些粗壮的毛竹、木竹，大熊猫只吃它的鲜笋，真正爱吃的只有箭竹。看到丛生的大片箭竹，以我狭隘的理解，箭竹细小低矮，便于大熊猫采取，也好咀嚼，所以才爱吃吧。防护区的蔡琼主任说，这只是一个方面，箭竹里含有大熊猫需要的营养更高一些。但是大熊猫体内没有过多的能量贮存，为了保存能量，大熊猫必须控制能量消耗过大的活动，因此，它们喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡，平时也只在一个很小范围里活动。大熊猫除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物，但进食量极少，动物园为保证大熊猫身体健康，经常会搭配一些苹果、蜂蜜之类的营养品，以延长它们的寿命。

大熊猫的消化道保留了祖先的特性，与肉食类动物相似，有着相对较短的消化道、锋利的犬齿、单室胃，没有盲肠。在漫长的进化过程中，逐渐演变成以高纤维竹子为主食，适应以竹为生的进食结构特点，如咬肌、齿冠齿突极其发达，前爪除有五趾外，还演变出一伪拇指组成对握结构以便于握住竹子撕咬。

关于大熊猫的食物链，想必人类已做过多种试验，所以，保护大熊猫，首先得保护箭竹，它的好坏直接关系到大熊猫的生存。蔡琼说，大熊猫是逐竹而居，秦岭山里的气候、土壤适合箭竹生长，所以才成为大熊猫的生存乐园。而且，大熊猫皮糙肤厚，皮最厚处可达10毫米，身体不同部分的皮肤厚度也不一样，体背部厚于腹侧，体外侧厚于体内侧，皮肤的平均厚度约为5毫米，有一定的耐寒性。野生大熊猫在冬春季节下山来吃谷底的箭竹，天气稍热，像眼下这种气候，它们受不了闷热便爬上峰顶寒凉处避暑，这时山顶上的箭竹正是鲜嫩的时节。随着气候和食物分布的变化，大熊猫有垂直迁移习性，夏季上移高山、撵笋觅食，秋冬季高山积雪时则下到中低山谷地带活动。

因此，蔡琼给大熊猫的这种转场觅食创造了一个词：转竹。倒也挺贴切的。

初夏这个时候来佛坪，很难看到野生大熊猫，站在熊猫出没的秦岭深处，眼前是熊猫喜食的成片箭竹，身后是中国南北分界的高大山脉，心里感慨颇多。终于穿越了南北分界线，实现了进入秦岭腹地一探究竟的多年梦想。所以说，这趟寻踪国宝之旅，非常值得。

二

最先发现大熊猫的地方是四川雅安的宝兴县。这个县与陕西的佛坪县一样，藏在大山深处，这座山叫夹金山，同样山清水秀、植被茂密，生物多样性非常明显，尤其以大熊猫喜食的箭竹为盛，满山遍野的箭竹甚是壮观。野生大熊猫出没的地方森林茂盛，竹类生长良好，气温相对稳定，山石空隙里有大熊猫藏身处和哺育幼仔的巢穴，关键还得有“说走就走”随时迁移的先天条件。夹金山里自然环境极其优越，因此，这里被称为大熊猫的故乡。

1862年，法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间，听闻宝兴县动物种类居多，便从上海来到宝兴县，在这座大山里扎下了根，直至七年后的一天，他在大山深处人家里发现了一张黑白相间的动物毛皮，惊讶之余，他激动得忘乎所以，那种心情绝不亚于哥伦布发现新大陆。多年研究野生动物的经验告诉他，农家墙上的这个动物可能是动物学上一个非常奇特的新品种，或将填补世界动物史上的空白。为了得到这种从未见过的动物，戴维雇用了二十多个当地猎人展开搜捕。于当年的5月，戴维终于捕到农人口中的“竹熊”，依据表面形象，他把“竹熊”改名为“黑白熊”，这个称呼贴切而可爱，也是大熊猫第一次被正式命名。戴维把这只黑白熊悉心饲养了一段时间，决定将它带回法国。那时候，西方人已寻求大熊猫半个多世纪，并且知道它是濒临灭绝的珍稀动物，可当地居民对大熊猫的了解几乎为零，猎人可以任意捕猎这种食竹的动物，于是就没有人阻止戴维的行为。但这只“黑白熊”经不起山路的颠簸和气候的变化，还没运到成都就奄奄一息了，戴维只好惋惜地将这只“黑白熊”宰杀后，把皮制作成标本，送到法国巴黎的国家博物馆展出。后经博物馆米勒·爱德华兹先生研究论证后认为：它既不是熊，也不是猫，而与中国西藏发现的小猫熊非常相似，是另一种较大的猫熊，便正式命名为“大猫熊”。

当时，大熊猫的发现在西方引起巨大轰动，从此，一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者，不远万里来到中国，试图揭开大熊猫之谜并猎获这种珍奇的动物。其中包括美国罗斯福总统的两个儿子西奥多·罗斯福和克米特·罗斯福，他们到戴维发现大熊猫的宝兴县搜寻了几个月，一无所获，然后又来到大凉山，在越西县终于找到一只大熊猫，他们猎杀后，制作成标本带了回去。这一消息传出，德国、英国等其他国家的探险家都来猎获大熊猫。一时间，不少西方国家的博物馆里都有了大熊猫标本，但他们始终没能捕获到一只活生生的大熊猫，带到西方去。

三

中国人对大熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。《书经》称貔，《毛诗》称白罴，《峨眉山志》称貔貅，《兽经》称貉，李时珍的《本草纲目》里称为貘。大熊猫的历史也源远流长，迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为八百万年前中新世晚期，在长期严酷的生存竞争和自然淘汰下，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。

只是，野生大熊猫由于近亲繁殖严重，后代生命力比较薄弱，甚至畸形或致死率越来越高。这种现象在动物园人工饲养的大熊猫中也严峻地存在着，早些年大熊猫的种群维持和发展异常艰难。

在荥经县熊猫貘貘家园了解到，大熊猫喜欢在自然界不受约束地生活，不愿困在人类设置的巢穴——动物保护园里。但是，野生大熊猫有着难以置信的聪明才智，它一旦身体不适或者遭遇意外，第一时间会来到人类居住地寻求帮助，它们对人类没有丝毫敌意。大熊猫性情温顺，初次见人，常用前掌蒙面，或把头低下不暴露真面目示人。它们很少主动攻击其他动物或人类，在野外偶然相遇时，总是主动回避。国家熊猫保护区在貘貘家园专门设立了熊猫放归自然点，将那些跑到农户那里寻求帮助的野生熊猫接过来，经过专业医疗救助，使其身体彻底恢复健康后放归大自然。这个点选择在大熊猫最喜欢的高山地区，自然环境优美，资源比较丰富，只是距离人居住的县城很远。连绵不绝的盘山公路，还有2400多米的海拔，使我们的心肺功能难以承受，连我这个走遍高山大漠久经考验的老兵都晕车了，可以想象驻守在放归点的工作人员吃了多大的苦，克服多少困难，为保护大熊猫，在这里坚守了下来。

环顾放归点四周，树木林立，箭竹苍翠，环境幽静，这里的确是大熊猫回归大自然的好去处。保护世界珍稀动物，为了国宝繁衍生息、促进生态系统的平衡、保护文化遗产，大熊猫保护人员忍受着常人无法忍受的寂寞辛苦，还有高原缺氧的袭扰，在此，向默默无闻的你们致敬！也向可爱憨厚的大熊猫致敬！