蒸年馍

俗话讲，"民以食为天".在周至农村，一个家庭年过得好不好，最主要的是看吃得咋样。除了煮肉外，蒸上七八锅过年的馍，更是约定俗成的传统仪式。

刚过腊八，勤快的父亲便亲自动手，从粮食囤子里取出存放多半年的优质小麦，在院子里先淘粮食。大铁盆里盛满水，把小麦倒进去，先用笊篱反复搅拌，漂去碎石子、土粒等杂物，再将淘洗干净的麦粒倒在竹席上，让阳光照射，直至彻底干透。经过淘洗的小麦，亮橙橙，散发着金黄的光泽。这样上等的小麦，经过磨坊的三遍研磨，面粉雪白雪白，是蒸年馍的上好食材。

腊月二十七八，家家户户蒸年馍。蒸馍可是个力气活，也是技术活。在我的乡村记忆里，每到腊月，勤劳的母亲老早就买些醪糟，制作发面用的酵头。晚上喝罢汤，母亲开始起面，将那发酵好的酵头，倒入放满面粉的大瓷盆，搅拌均匀，盖上一层塑料纸，再捂上薄被子，放在土炕靠近灶台火焰的地方，保持一定温度，让面粉充分发酵，这个过程非常关键。

第二天早上，天还没亮，我在烧炕上正睡得迷迷糊糊，就被父亲母亲和姐姐们忙碌的声音吵醒了。爬在灶台上的小橱窗，我看见母亲正在和面。她一手扶着大瓷盆边沿，另一只手用力地翻搅大瓷盆里的面团，让面粉在前期发酵的基础上再融合充分一些。全靠手上的力道和劲道，关乎着蒸馍的质量和口感，所以一点也不能马虎。

父亲力气大，也帮忙在案板上一起揉面。母亲一边在案板上揉面，一边回头叮嘱姐姐，看灶膛里火苗的大小，不时地去给锅底添加些柴火。虽然是寒冬腊月，母亲的额头上沾满了汗珠，不时地用袖子擦拭，顾不上休息。不一会儿，那张长长的木案板上，面团被揉成圆长条，切成一个个小面团，再用手盘成圆圆的馒头胚，放在篦子上，上锅蒸。

蒸馍的器具，样样齐全。包括大铁锅、木篦子、草圈、竹席、木锅盖和大石头，各有所用。为确保锅内的热蒸气不外泄，在篦子上盖上木制锅盖，旁边还围上圆圆的用麦草做的草圈，盖上竹席，用来聚拢热气。最后，在锅盖上面再压上几个大石头，以确保热量不流失。这些传统的厨房蒸馍用具，都是按照老祖先传承下来的物件。

灶膛里的柴火，烧得很旺，火红的火苗舔舐着大铁锅底。我坐在灶台跟前，一手拉着风箱，一手不断给灶膛里添柴，耳朵里隐隐能够听见铁锅底烂碗片在滚滚开水中"呲呲"翻腾碰触的声音。母亲交代过，只要听见烂碗片有响声，说明蒸锅里的蓄水足，否则说明缺水，最容易将蒸锅烧干。这也是以前人们流传下来的土办法，很管用。大约四十分钟，蒸馍可以出锅了。拿掉锅盖上压的大石头，揭开竹席，取掉草圈，热气腾腾的白蒸馍终于出锅了。

这些纯麦面蒸出来的馍，散发着阵阵麦香，勾人食欲。看着劳动的果实，父母和我们虽然疲惫不堪，但都会心地笑了。辛苦一年，过年时候一家人团团圆圆，吃着自家小麦面粉蒸的过年馍，心里美滋滋的。

在周至农村，蒸年馍是按照锅数来计算的，一锅三个篦子，一次可以蒸上七八十个馍；一天下来，可以蒸七八锅，基本够过年期间全家人及招待亲友所吃。如今，经济条件好了，除蒸传统的白面馒头外，还要蒸肉包子、油面包子、菜包子。按老家习俗，还要蒸些传统的"枣圈馍",即把面揉成小指粗的条状，盘起一个个形状奇特的面圈，塞些红枣，再将这些面圈形成整体，放在锅里蒸熟，用来供奉祖先和灶王爷、土地爷，一直到正月十五之后才能吃。

年馍是农村过年走亲戚的重要礼品。那时候农村人走亲戚，一般都是四样礼：一包白糖、一袋挂面、一包点心之外，二十个或二十六个年馍是主打。大年初一早饭后，母亲就督促我们赶紧把脸洗净，穿上过年新衣服。收拾停当，母亲给布兜里拾满馍，再放上白糖、挂面等。我肩膀上背着装满馍的布兜兜，和哥姐们沿着乡村小路徒步向舅家走去。一路上，不时碰到同村的小伙伴们也走亲戚去舅家，有说有笑；那幸福的场景，仿佛如昨。

如今，年轻的农村媳妇图省事，平常都不再上锅蒸馍了，直接到村里或者镇上的馍店买。馍店呢，为提高效率，都用设备批量生产；方便是方便，但吃到嘴里，再也没有手工年馍的那种乡土味道了。