乌饭

乡村四月春光好，田埂坡地草木茂盛，树头林间雀啾鸟鸣。那天我和老伴自驾到芦塘水库踏青。无巧不成书，“候鸟”双喜打来电话说：他从海口回到东昌了，让我去他家吃乌饭。还强调说：是用烧柴火的大灶煮的。乌饭，又叫“青精饭”。杜甫在《赠李白》中就曾留有：“岂无青精饭，使我颜色好”的佳句。

乌饭历史久远。唐代大医学家陈藏器在《本草拾遗十种》中写道：“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝，黑如壁珠，袋盛，可以适远方也。”南烛，属杜鹃花科植物，也称乌饭树、康菊紫、苞越橘、染菽等。南烛的叶、茎和籽实均可入药，含有多种有益身心健康的微量元素，具有益精气、强筋骨、明目、乌发和胃止泻等功效。南宋美食家林洪撰写的《山清家供》中说：“黑饭草，又名旱莲草，及青精也”，“久服延年养颜。”

南烛，常绿灌木，多枝丛生，全株高约三至四米。在高丽山和仑山那一片山坡地头可以见到。“采枝叶捣汁，浸上白好粳米，不拘多少，候一二时，蒸饭曝干，坚而碧色收贮。如用时，先用滚水量以米数，煮一滚即成饭矣。”这饭便是乌饭。乡村四月“才了蚕桑又插田”，家家户户却为吃顿乌饭依然忙的不亦乐乎。

有一幕我至今依稀记得。那天，我在将要栽插双季稻秧苗的水田里播撒猪粪，是用手一把一把地均匀地播撒。同在一块水田里的明春大哥跟我说：“今天农历四月初八，中午你就到我家去吃乌饭。”忙到晌午收工，跑过去一看，那饭米粒儿说青也不青，说黑也不黑，总觉有点异怪。我问：“怎么弄成了这颜色？”明春指着水缸上的一只脸盆说：“就用这种树叶捣出汁把米泡黑的。”明春还接着说：“我们家做乌饭会加少许糯米，口感软点好吃。”而后，我便悄悄地溜回了知青点。那顿乌饭我为什么没吃，至今我也说不清楚。

在仑山待了5年，最终还是真心喜欢上了乌饭那四溢的清香味道和软糯的口感。

关于乌饭的传说大致有三则：一是闲居天宫的三圣母因思凡下嫁触犯了天条，被玉皇大帝关进阿鼻地狱，终年食不果腹。她的儿子沉香不忍看到送给母亲的牢饭，每次都被看守地狱的那帮饿死鬼抢先吃得所剩无几，便用乌饭树汁把白花花的大米饭染成青黑色，饿死鬼果然不敢吃了。二是与战国时期的孙膑有关。战国初期魏国的庞涓嫉贤妒能，不惜设计先挖掉同门挚友孙膑的膝盖骨，使其走不了路。再为骗取孙膑所著的《孙子兵法》将其软禁，还令其亲信将装疯卖傻的孙膑拖入猪圈，以观察真假。一名心地善良的狱卒和孙膑的老伴便煮乌饭捏成团，每天送到猪食槽里让孙膑填饱肚子。保住性命的孙膑，最终获救并射杀了庞涓。三是相传远古时一位强征暴掠的皇帝派出一批大臣到各地收钱收粮，有位在朝为官的人十分怜悯家乡父老连年遭受灾荒，民不聊生，便派出亲信潜回家乡，让老百姓连夜赶做乌树饭。那位钦差大臣挨门逐户地看到家家户户吃的全是黑糊糊的树叶儿饭，便启奏皇上暂免征收了那一带老百姓的钱粮。

尽管关于乌饭起因的传说不尽相同，但似乎都与弘扬孝道与仁爱息息相关，还深深地蕴藏着不畏强暴的反抗精神和斗争艺术。