旧梦重温之犟牛的故事
旧梦重温之犟牛的故事
九十年代前，从阿克苏城东沿阿塔公路走约7公里，就进入沙漠了。那7公里处，流过一条水渠，上游在多浪河，那里有水闸调节渠水，下游就是我们的农场。由于渠水通过沙漠到达农场，渠道就常常被沙子淤塞。那时农场没有挖掘机，清淤就主要靠人工。所以那时每年的10月，农场就要利用停水的时间（我们农场那时主要种植水稻，要到9月中旬才能停水）全农场动员进行清淤。
六六年我在连队当上士（沿用原部队的称呼，管理连队食堂的事务，本是事务长的助手，不属于干部编制，但那时连队事务长调走了，就我一人）时的事，那一年我们连队分得离连队约十多公里处沙漠中的一段水渠，连长和我就提前一天带炊事班，赶了个牛车带上炊具、行李上了工地。挖渠时间预计一周，全连的人吃饭、住宿都在工地上。
一到工地首先得找个合适的宿营地：首先要找有水的地方宿营，四周河是没的，就是在没水的渠中找一个能打出水来的地方（渠道下地下水位较高，挖个一米左右就有水）；其次是垒灶；其三是打柴，那土灶没法烧煤，就派人去沙漠里挖枯死的红柳根、其它植物的枯枝来烧。连长和我们就忙着垒灶，另有一人就赶着牛车去沙包里打红柳根当柴火。
大伙是第二天的下午步行穿过沙漠，傍晚才到宿营地，晚饭我们已经做好了，等着大伙来。那时伙食也简单，就是一菜一汤加上米饭或馍。那时平时是很少见到肉的，只有过年过节，还有就是农忙时才能有些肉吃。挖渠那时算是农场最重的劳动了，连队杀了一口大肥猪，因此挖渠的几天，天天是有肉吃的。不过大块的肉是吃不上的，就是蔬菜或粉条里加上些肉片。
晚上住宿大家先找一个避风的地方（小沙包的背后），沙地上铺上条被单（有的找些枯草垫在被单下，大家就挤在一起睡。好在10月的南疆风沙不大，但第二天早晨起来，被子上还是有一层沙子。如果碰到晚上刮些风，那就倒霉了，那你满头满嘴都是沙。早晨起来大伙互相见了都哈哈大笑。10月南疆的夜晚，气温较低，尤其是露天，大约最高也就只有个四五度的光景，早晨起来可以看到被子上有一层霜；白天阳光明媚的话，那沙漠里就可能温度高达四十来度。“早穿棉衣午穿纱”那是一点不假。
3个炊事员们和我4人，每天两人轮流早晨5点起床做饭，没有电灯（那时农场只有场部自己晚上发电，供几小时的电，连队都没有电灯），就点个马灯烧早饭。那垒的土灶是前后两个灶，前灶烧饭做菜，后灶温热水，给大伙当洗脸水。灶晚上不息火，那红柳根加满了灶膛可慢慢燃上一晚上，那两锅水都热了。前锅上有木板做成的两片锅盖片，可那锅盖经过高温水汽的作用，锅盖已不平整，盖不严实了，与铁锅之间有较大的缝隙，这就造成了问题：早晨打开锅盖，你常常可以看到锅里漂浮着几只老鼠和癞蛤蟆。我想那时它们也想找个暖和的地方，结果跳进去就再也爬不上来了，那就赶快用笊篱把死耗子、死癞蛤蟆捞掉（把水倒掉可不行，一是那水坑了一下子渗不出那么多的水，二是放入冷水熬稀饭时间来不及）。这事可不敢给大伙讲，否则谁还想吃饭？要是大家饿了肚子干活，那还不给连长把你臭骂一顿？但有时也有捞得不干净的，大米稀饭或玉米糊糊里混了个死耗子、死蛤蟆的，那时女生就吓得一声大叫，只能倒掉稀饭或糊糊，只吃些馍馍了。但我们自己也吃，不吃没办法。有时还因为早晨点了个马灯做饭，一不小心有时煤油会漏到水中，做出来的糊糊、馍馍有时就会有煤油味，那时就会遭来大伙的一片骂声，我只有赔礼道歉的分了！
清淤根据需挖的土方量，连队会给大伙定个定额，给各个班分配任务。男生任务多些，女生就少些。这渠一般不太深，也不太宽，宽的地方有个五六米的样子，深度大约两米多至三米多，那就用坎土曼把渠底下的沙土向渠的两侧甩上去，把沙土清掉。也有些比较深或宽的地方，坎土曼甩不上去，那就要用铁锨把沙土往渠堤上甩，实在太深或太宽的的地方铁锨也甩不上去，那就用筐子一担担往上挑了，这速度就比较慢了。渠道要挖的深度，团里已经派人勘测过，每50米，立个小木桩，上面标明地段、深度，这一段挖成后木桩及桩下的土要保留，以便来验收。验收后，再把这土挖掉。
挖渠是早出晚归，天刚亮就起床，吃罢饭就开工，每天天将黑，才收工。大家也没多大意见，多想赶快把清渠的任务完成，大家可以早些回连队，免得在这里受罪。所以上下一心，清淤工作完成很快，好像用了五天半的时间完成了原定7天的任务。那天下午两点团里来验收通过，大家的行李早晨就各自捆好了，连队大车班的胶车（胶皮轮胎的大车，车厢大，装的东西多，前面用三、四匹马拉）中午就赶到了，把大伙的行李装上车拉上走了。我们炊事班午饭做好，开过饭，把灶拆了，大家把炊具七手八脚装上牛车，就由我赶了牛车跟随大伙往连队撤。
我本来就不太喜欢老牛：干活慢慢吞吞的，有气无力的样子，还有点犟脾气，你急它不急，哪有赶马车来劲？但它也有好处，就是劲大，吃也不挑剔，给些什么干草就行。这次清淤，老牛还得在沙漠里往工地上拉柴火，当然老牛比较合适，另外，马车在连队还要干其他农活，连长也不肯派给你马车。
这老牛开始在沙漠里慢条斯理的在沙漠里慢慢的走着，开始还能随大家一起走。可慢慢的就与大伙拉开了距离。终于看不见大伙了，我一个人牵着老牛在沙漠里慢慢得走着。
下午的太阳还是非常耀眼，火辣辣的，满地金黄的沙子滚烫滚烫的，上下烤着你。天上没有一片云，地下没有一棵树可以帮你遮挡那火热的太阳。整个沙漠里，见不到一个人，也看不到一只鸟。这里里水渠较近，地下水位较高，所以沙漠里能见到几棵红柳，几根芦苇，方露出一些生命的迹象。
老牛可能也很累，很热，能听见他口中呼赤呼赤的叹息声音，走得也愈来愈慢，后来干脆停了下来。但这时这里不能停，否则要拉到什么时候？时间已近傍晚，我心里焦急烦躁，用手里的柳条棍用劲敲打老牛的屁股，那老牛的皮太厚，我敲的那几棍它似乎根本不在乎，依然岿然不动。硬的一套不行，我就改用软的，用小恩小惠来收买它：车上没有干草，就从四周找些青青的芦苇叶拿在手里来引诱它向前走。它可不中我的糖衣炮弹，还是昂然挺立在那里。我心里窝了一股怒火：太阳都快下山了，大伙可能都到连队了，只有我还一个人孤零零地在这荒芜的沙漠之中，还不知什么时候能走出沙漠，我束手无策，站在那里不知所措。
天渐渐黑了，我心里有点发怵。我到新疆工作才两年，那年我才19岁，这一切对我来说实在太突然，我实在不知怎么来应对这样的事。那种孤独感，恐怕我一辈子也没再碰到过。
那老牛现在干脆卧倒在地，不起来了。我心里发慌了。我怕老牛出事，那牛车重量会不会把老牛压坏了？我想赶紧让老牛站起来，我使劲用棍子狠打老牛，可它与你飙着劲呢，再打也没用。我想把车卸下来，但又担心，老牛站起来了，我一人怎么把这车再给它套上去？我想卸下车一人牵着老牛回连队，可车及车里的东西怎么办，丢在这里会不会丢失？
这样不行，那样也不行，又没人可商量，怎么办？我无计可施。我只能陪老牛在沙漠里过了，我从车上拉下我的棉衣（新疆早晚冷，十月的晚上很冷了，所以棉衣是随身带着的），穿在身上，裹紧了躺在冰凉沙地上。
天完全黑了，满天的星星在黑幕里闪烁着，真的很美。大地和天空仿佛连在了一起，那么空旷，那么寂静。我也不去想那烦人的事了，但一个人躺在这空旷的大地上，仿佛这世界上就剩下我一个人似的，心里就有些恐惧感。人恐惧的时候常常会胡思乱想，我小的时候，常常听大人说鬼的故事，那时我对鬼是半信半疑，我不知这新缰的野地了会不会有鬼？想想这沙漠里人也没一个，有鬼也不会到沙漠里来，想到这，我释然了。还有怕有当地老乡经过这里，打老牛及车得主意。但怕也没用，我不能离开这里。
我迷迷糊糊的在沙地上睡着了，也不知过了多久。睡梦中似乎听到有人在远处呼叫我。我猛的站了起来，那声音还在继续，我听出那是在叫我，连长派人来找我了！我兴奋起来，大声叫起来，黑暗中隐隐看到有人骑了马奔过来了。
来人是连队的大车班班长，姓朱，也是个上海人，同我一起进缰的，但要比我大几岁。他告诉我，连长见我一直不会来，担心我出什么事，让他来找我。有了战友，我心里不慌了，至少我不需要在这沙漠里过夜了。
两人试着抬牛车的辕杆，想把车抬起来，让牛站起来。可那牛就是死也不站起来，那犟劲真是少见（从此以后我去团部拉连队的粮油，我能不用牛尽可能不用，有时连队马车排不开，又非去团部拉粮油，那时还得用牛车）。看看直在没办法，朱班长就说把牛卸了吧，我说那车和东西怎么办？他说，把你的行李拿上，其他放在这里，没关系，明天他派人来拉。于是我们把老牛卸下套，那老牛没了负担，马上站了起来。朱班长把我的行李绑在老牛背上，我和朱班长同骑一匹马，我坐在他后面，一手搂着他的腰，一手牵着老牛的缰绳，慢慢地向连队方向走去。
终于走出了沙漠，进入了四连的地界，马驼了两个人也累了。朱班长就对我说，你晚上就宿在四连吧，我先回去向连长汇报一下，否则他不会睡。
朱班长说完，把老牛牵向四连的马号，委托他们看管一下，喂些草料和水，我就去找四连的事务长，我认识他，姓李，是个河南人，络腮胡子，为人豪爽好客。我去他家，他已睡了，我把他叫了起来，向他说明了情况，想请他帮我安排一个住宿的地方。他一口答应，说我没吃饭吧，说着就去热饭菜。我看看他屋里的闹钟，已经11点多了。从下午两点多到现在都已九个小时。吃罢饭，他领我去了连队的一间空屋，是平时接待团里干部用的，有床和被子。那时连队的条件很差，就是土坯房，接待团里干部的房子同老百姓没啥两样，简简单单的。我就在那里好好睡了一夜。第二天我告别了老李去四连的马号牵了那老牛走回连队去，（行李昨天朱班长已帮我带回去了）。四连离三连不太远，走不了多久就回连队了。回到连队向连长汇报了情况，连长安慰了我一下，告诉我已经派大车班的同志去沙包窝里拉那大车了，我的心总算放了下来。
我在农场同马、牛打了不少交道，但最让我深深不能忘怀的就是那只犟牛的故事了，现在想起来还常常哑然失笑……