栗子飘香

九月六日那天出门，走到路口附近，就闻得一股糖炒栗子的香气扑鼻而来。心中不禁诧异，今年的栗子这么早就上市啦，走到炒货摊跟前，果然如是。这时鲜的糖炒栗子，当然价格也是时髦的，每斤十二元八角，比上一个炒季的收尾价，又足足涨了两元呢。

栗子在我国，似乎是一种广谱植物，足迹遍布南北东西。天津的良乡栗子，老早就闻名于上海滩；根据地理和气候条件，我估计与内蒙古高原过渡衔接的燕山山脉和辽东半岛，都会有栗子树。东南西面就更不用说了，无论是种植的还是野生的，都很多。

记得那年深秋到张家界出席学术研讨会，那个糖炒栗子的价格，最多只有杭州的一半；有趣的是，其不以沙子炒的，而是以小指甲盖大小的沙砾石做传热的中介。

北大荒好像是没有栗子的，但在哈尔滨的大商场里，倒是见到过大名鼎鼎的天津良乡的糖炒栗子，盒装的，很漂亮，当然价格也是蛮扎眼的，时间是上世纪的九一年的冬季。

也正因为北大荒没有栗子，故而七二年春节的探亲假前，家里便早早地做好了风干栗子，等我回来品尝；半软而有韧性的栗子肉，很甜，也耐咬嚼而有味，只是霉坏的至少有一半以上。

栗子烧鸡，是杭州的一道名菜，最好是选用未啼叫的童子鸡，切块红烧；开锅后加料酒，嫩姜少许，七成熟时再加上剥好的新鲜栗子，烧开后兜底翻身三回，熟后出锅装盘。鸡块的鲜美中吸附有栗子的香甜，栗子的香糯中融合了鸡的美味，佐酒和下饭皆宜。此菜还大有讲究，国庆和中秋待客是时令佳肴，元旦和春节上桌，因栗子保存不易而更受人青睐和赞许。

每年的十月中旬，便是杭州栗子成熟的旺季，此际的栗子，才真正长得老了，也就是北方说的熟透了。这种栗子，表皮是深褐色的，而且发亮，那才是最易家庭保存的。挑选栗子时，一定要有耐心，特别要留神，其底座上有否虫斑。

栗子的储存，以埋在沙子里最好，其次就是放在网兜里挂在背阴通风处。我发明了煮熟晒干之法，极佳，损耗几乎为零，只是剥壳做菜时，入锅后会碎裂，卖相不佳，只能自家享用的。经常在此时，我家便要买十几斤栗子，煮熟晒干和沙子储存各半，以期秋冬季节的食用。

在杭州，栗子开始下来的时候，也是桂花飘香之际，很多的公园茶室，便会推出栗子桂花藕粉的茶点，很受市民的欢迎。晶莹剔透的藕粉中，有一调羹的栗子，都切成如同玉米粒大小，加上桂花的甜香，真是绝好的享受。从初中起，一帮同窗好友，此时就会相邀出游，品尝这时令佳点。

近日留神一看，杭州的不少炒货店，都先后端出了糖炒栗子的时令佳品，以前那可是要国庆节才有的啊；于是，在满城的桂花芬芳中，便有了那糖炒栗子所特有的香甜气息了，真是令人感怀和陶醉。