秋葵

第一次见到秋葵，是在小城秋日里的菜市场。在摆满黄瓜、辣椒、茄子的菜摊上，猛然见一堆辣椒不像辣椒，黄瓜不像黄瓜的稀罕物，有棱，带尖，模样怪怪的，看上去新鲜、青嫩，摆在菜摊显眼处，像是刚上市的招牌菜。我正瞅得出神，一位提着菜篮的老伯似乎看到我的疑惑，一边弯下腰挑选起来，一边说：“哦，秋葵上市了，这可是好东西呢！”

秋葵！我在脑海中迅速搜寻这个带有特殊季节符号的名字，好像曾经在餐桌上遇见过一两回，一种切成瓣状后带有密集籽粒和丝丝粘液的一道菜肴，因为没有过分留意，所以印象并不深刻。儿时，在故乡江南水乡的菜地里，母亲一年四季变魔法似的种着各种各样蔬菜瓜果，但从来没有见过这种植物的身影。所以很长时间，我对秋葵是陌生的。

食物总是与人们的生活息息相关。如今，物质充盈，人们的舌尖变得越来越苛刻，也越来越挑剔，厌倦了大鱼大肉的菜品，转而青睐清淡一类的素食菜肴。餐桌上，过去难得一见的秋葵渐渐多了起来。凉拌、清炒、油炸，甚至煲汤，吃法越来越多。与那些色泽浓郁、麻辣香鲜的大菜相比，秋葵凭借清淡素雅，吸引眼球的功夫似乎毫不逊色。这让我想起“舌尖上的中国”，这个央视美食金牌栏目曾经用“探秘一种神奇的物种”来介绍秋葵，并宣称：“这种神秘的物种，正以火箭一般的速度蹿红我们的餐桌。”

秋葵蹿红，成为蔬菜中的“新贵”、舌尖上的“新宠”，当然不仅仅是它的清淡和美味，更为人们看中的是它的保健和药用价值。据说，秋葵除了含有丰富的维生素，还含有果胶、黄酮和牛乳聚糖，不仅具有助消化、强肾补虚、美容养颜的功效，还有防癌抗癌的作用。一次饭局上，当一盘色泽清爽的清炒秋葵端上来时，立刻招来一片筷箸声。大家一边争相品尝，一边津津乐道推介它的保健功能，似乎端上来的不是一道菜肴，而是一本保健秘籍。

其实，在中国药典中，秋葵早有记载，人们食用并发现它的药用价值可以追溯到周代。明代李时珍的《本草纲目》中，称秋葵为补肾草，不仅对秋葵的形状、生长特征等有细致的描绘，对它的药用价值也有详细的介绍。

读中国古代诗画，忽然发现，秋葵还是历代诗人画家歌咏和描绘的对象。宋代大文豪苏轼就曾经对秋葵深情赞叹：“低昂黄金杯，照耀初日光。檀心自成晕，翠叶深有光。”在诗人的笔下，秋天日光照耀，秋葵黄花初绽，宛如黄金杯一般精美。而他的学生，宋代太学博士陈师道也有吟咏秋葵之作：“炎艳秋来故改妆，薄罗闲淡试鹅黄。倾城别有檀心在，依倚西风送残阳。”在陈师道眼中，秋葵成为圣洁女子，在西风斜阳中痴痴等待情人归来。

画家笔下的秋葵，除了展示秋葵别样的美，有的还赋予更深的含义。扬州八怪之一的李鱓，早年入宫成为康熙帝御用画师时，闻知族弟患病，便在扇面上画了一株秋葵，作为探望赠送的礼物。这幅《秋葵诗意图》，借助秋葵入药治病之意，为族弟祛病祈福，如今已成为故宫博物院的稀世之宝。后来，李鱓遭遇被贬之后二度进宫，又特地画了一幅《秋葵图》，并题词“到头不信君恩薄，犹是倾心向太阳。”借助秋葵花朵向阳的特性，表达对起用他的雍正皇帝的感激之情。

神奇的物性，又有别具一格的芳姿，秋葵入诗入画，似乎是一种必然。只是长期以来我们一度忽视了它。如今，它再度归来，不仅让餐桌变得更加丰盛，也悄然改变着我们的饮食品位。

也是一个秋风习习的秋日，去乡下，经过一片菜地。地里有一大片长势旺盛、半人多高的秋葵。这是我第一次看到生长在地里的秋葵。淡红色的秸秆上伸展出一片片巴掌大小肥厚的叶片，看上去如同蓖麻。秋葵果实是从叶腋下长出来的，有的头顶的花瓣刚刚谢落，露出细嫩的果实；有的已经成熟，棱角分明。一阵风吹过菜地，枝叶连同果实，轻轻摇曳。环视周围，田野菜地里，其他瓜果蔬菜经不住秋风秋雨的吹打，早已没有震颤的花枝，也难觅婆娑的绿叶，显露出颓败的痕迹，唯有秋葵，依然生机勃勃。

秋风渐凉，大地已有落寞之意，与秋葵相遇，顿觉秋色依然丰饶。