麻姑仙境磨镜台
由半山亭西行，大概两里路到麻姑仙境。这是天柱峰山腰里的一个美丽的峡谷。
雾升起的时候，流泉飞瀑，小桥流水，竹楼亭台，隐约在松林危石之中。雾如轻纱，随风飘逸，人入其中，真如仙境一般。怪不得蒋介石和他的夫人，独爱这处秘境，曾八上衡山，五次住在离这儿只有几百米的磨镜台。
迎面是一个小潭，潭中乱石层叠，水极清冽，山多针叶林，清幽静寂，高耸入云。这是一个峡谷，有瀑布三叠，流银泻玉般从乱石里飞泻下来，这是一个著名的瀑布，名字叫绛珠瀑布，曾被誉为中国十大瀑布之一。水量丰富而水极其清冽的时候去看，那真是一种享受。此瀑的优美和妩媚，没有哪一个瀑布可以媲美。把她譬喻为仙女，是恰如其分的。水流石上，撕扯成千丝万缕，银光闪闪，几十米长，并有巨大的落差，分成三叠，走到旁边，清凉的水雾凉飕飕，让骨子里都有了一点仙气，不觉飘飘然起来。灵芝泉也很美，三朵巨大的灵芝，惟妙惟肖，泉水从灵芝上喷出来，如散落的珍珠，飞泻的银花。这是利用山泉水的自然压力形成的天然喷泉，不得不佩服造景者的独具匠心。
竹林茅舍使这一秘境更显得优美，这像是一个天然的世外桃源。南岳有许多美丽的传说，大多是关于佛道的，这是一个文化奥区，有很厚重的文化底蕴。东晋咸和九年（公元三三四年），道教上清派开山宗师、中国第一位女道士魏华存（后世尊称为南岳夫人）在礼斗坛飞升成仙。魏夫人名华存，字贤安，山东任城人，东晋司徒剧阳文康公魏舒的女儿。幼时好老庄，励志做神仙，发誓不嫁。后来在父母的胁迫下，二十四岁时嫁给南阳刘幼彦，生二子，长名璞，次名瑕。《南岳志》记中所录的《南岳魏夫人传内传》云：婚后，华存夫人时常"闲斋别寝，入室百日不出",每日念经修道。传说由于精诚所至，感动上天，四位仙君在同一天降临到她家里，授她《太上宝文》、《八素隐书》三十一卷和《黄庭经》。她得到经卷后，日夜诵读，潜心修行。丈夫死后，天下大乱，携带二子渡江南行。尔后又与二子分开，与侍女麻姑于晋大兴年间来到南岳，在集贤峰下，结草舍居住，静心修道。这就是黄庭观的来由。在她修行的十六年中，西王母曾约请她到朱陵山上一起吃灵瓜，还得到西王母所赐的《玉清隐书》四卷，"时年八十，仍颜如少女".八十三岁时，即晋成帝咸和九年（公元三三四年）间，她闭目寝息，饮而不食",七天后一天夜里，被西王母派众仙来迎接她升天。传说，升天的第一天，有一群仙人驾着鹤车来到观前的"礼斗坛"相迎。魏华存升天后，被帝封为紫虚元君领上真司命"南岳夫人".与西王母共同管理天台山、缑山、王屋山、大霍山和南岳衡山的神仙洞府。
麻姑经常上山采药，并开辟了一个宽广数里的草药花圃，香气弥漫山岗，叫"香岗".农三月初三麻姑要随夫人给西王母祝寿。她在衡山采灵芝酿酒，农三月初三要随夫人飞天去给西王母祝寿。关于道士成仙的传说还有许多，南北朝时期施存、尹道全、王灵舆等九仙曾一同飞升于衡山九仙观。如果有闲情逸致，也可以上山去采些奇花异草，用来沐裕路边一个小池叫绛珠池，池子中央的洁白如玉的塑像是一个衣抉飘飘的小姑娘，这就是麻姑，身边依靠着一头小鹿，长长的犄角，温柔地贴着麻姑，麻姑一只手里拿举着两个寿桃，一只手里提着仙浆，正准备飞天吧。可雕塑看起来有点呆板，没有敦煌壁画里的"飞天"潇洒飘逸，怎么看都像村姑，朴素、淡然。更奇的是旁边石壁上的摩崖石刻"麻姑仙境"四字，这是返璞归真的孩儿体。这字奇丑，深得"宁拙勿巧"的精髓，美有美的好，丑有丑的好，以丑为美，可能是另一个更高层次的审美境界吧。
右侧山坡上，有一块巨石如同猛虎盘踞，上面还刻有"卧虎"的楷书大字，笔画浑圆有力。这是著名抗日将领、国民党陆军上将、第一集团军总司令宋哲元于1938年题刻的。石壁上还有一块类似猴子的象形石，大概是垂涎于麻姑手里的蟠桃，尖嘴猴腮，一副盗贼模样。这是美丽的仙境，清新的空气，清澈的山泉，青绿的山水，一切变得纯净起来，有种淡淡的不食人间烟火的味道。灵芝泉下是个天然的矿泉游泳池，"问渠哪得清如许，为有源头活水来",在这样一个清澈见底的小潭里游泳，人与天光云影共徘徊，那该是怎样一种意境。相传这是麻姑用来洗灵芝的地方，与仙人共用一池，多少也沾了一点仙气。这池是原国民政府湖南省省长兼第四路军总指挥何健于1938年为女儿修建的，后来在抗战时期，成为宋美龄的专用游泳池。
小沿溪行入林中，芳馨的野花盛开，绿荫遍地溪中的巨石大得惊人，水只得乖乖的在乱石中穿行，激起层层浪花。如果沿溪行走，只见光线愈来愈暗，雾愈来愈浓，眼前朦朦胧胧，显得更加神秘。
中国有句俗话叫："福如东海，寿比南山".这句话来自于一个关于麻姑的美丽传说：东汉桓帝时，某年的七月七日，神仙王远降临在江苏吴县一个名叫蔡经的人家里。蔡经的家人早就预备好丰盛的酒菜，迎接神仙的降临。当神仙起驾的时候，人们听到了天上人马、锣鼓喧腾的声音。王远到来了，只见此人中等的身材，头戴远游冠，身着朱衣，佩带五彩的绅带，背上挂着宝剑；乘坐在羽车上，由五彩飞龙拖着座车。王远接见了蔡经一家人后，就派遣使者，请仙女麻姑赴宴。使者传达了麻姑的意思后，不多久，天上又响起了喧腾的声音，麻姑下凡了。只见麻姑是个十七、八岁俏美的姑娘；头顶结了一个髻，剩余的长发乌溜溜的垂到了腰际，穿着光彩夺目。仙女和王远寒暄完毕后，各人拿出了携带的食物，大多数是水果、干肉之类。 麻姑说："自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田；不久前，我又去了一趟蓬莱，这地方的水，比昔日召开群仙大会时少了一半，我想，不多久，也会变成陆地吧1王远也感叹道："古代的圣人也曾说过海中会飞扬尘埃这样的话". 麻姑也-一地会过蔡家的女眷，忽然间叫住了蔡经的弟媳。她几天前才生下孩子，麻姑叫她拿出些米来，然后，把这些米洒在地面，结果，这些米竟变成了一粒粒丹砂。王远看到这情形，也把他从天庭带来的一升美酒，拌了一斗水后，邀请蔡家同饮。蔡经看到麻姑鸟爪一样的手指头，突然产生了一个念头：用那爪来抓背搔痒，一定很舒服。想不到王远洞察了他的心思，大声地喝叱道："麻姑是神仙，你竟然想用她的手爪搔背，大胆1说完后，就把蔡经捆绑起来鞭打。大家目睹了蔡经被鞭打的情形，可是却没有看到施刑的人。王远说："平常人是无福消受我的鞭笞的。"宴会完毕后，王远和麻姑升上了天庭。这时候，天上传出了和他们下凡时同样的仙乐。
三见东海变为桑田，寿长如此，让人羡慕。俗话里的"南山"就是南岳衡山。麻姑仙境往前，走几百米就是磨镜台。磨镜台古木参天，茂林蔽日，幽深寂静。有何健避暑别墅，"一号楼"是每次蒋介石来视察时下榻的地方。房子里有许多暗道，暗道通往"神秘山洞",狡兔三窟，是不错的。磨镜台是一个立在云海之上的平台，登临其上，只感到禅意深深。四周用花岗岩石栏围着，中间一个怪石，上书"磨镜台"三个鎏金大字，与祝融峰上的"南岳衡山"石碑极似。
这段典故来源于禅宗 ,禅宗是"不立文字，直指人心，见性成佛，顿悟法门".佛教有性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派，万宗归一，殊途同归。禅宗的始祖远尊是释迦牟尼的大弟子伽叶，佛教故事"拈花一笑"就是说的迦叶。当年佛祖拈花，独迦叶微笑，在花里看到一个净土世界，顿悟成佛。在中国始传于南北朝时期的少林高僧达摩，由六祖慧能发扬光大。其"菩堤本非树，明镜亦无台。本来无一物，何处惹尘埃"的禅语，就是出自慧能。他本是一个烧火僧，也不识字，却也可以顿悟成佛，可见人人都可以成佛。他在广东曹溪正式创立禅宗后，弟子怀让于唐先天二年即公元713年来到南岳，驻锡福严寺。传说，有一位俗家姓马名道一的和尚也来到南岳，就在福严寺附近结庐坐禅。怀让见道一气宇不凡，认定是可造之才，于是问他："你辛辛苦苦坐禅是为了什么呢？"道一回答："我坐禅是为了成佛！"怀让听后二话不说，搬来一块大青砖，就坐在草棚前的大石上磨了起来。磨了几天后，道一终于忍受不了磨石噪音，质问怀让："你在这里磨砖干什么？"怀让不急不徐地说；"磨砖作镜也。"道一火更大了："磨砖岂能作镜？"怀让答道："磨砖不能作镜，坐禅岂能成佛？"道一不服气地说："请问大师，如何方能成佛？"怀让借机开导说："心中有佛，自然成佛。"道一听后心窍顿开，大彻大悟，立即拜怀让为师，学习禅宗。此后，马祖道一也成为一代禅宗高僧，与石头希迁、丹霞天然、百丈怀海等一同将禅宗传遍天下，使其成为中国汉传佛教中最为重要的宗派之一。
能在磨镜台上禅悟，是莫大的幸运，但真正禅悟的又有几人？衡山是秀美的，又是神秘的，我爱它的美，也爱它的神秘。