桂花糖藕

每到中秋前后，左右邻里一帮婆婆阿姨们就开始着手烧糖藕。说起糖藕，也许在外地名不经转，但它却是江南的一道有名小吃。民谚有“荷莲一身宝，秋荷最补人”之说。秋季是莲藕丰收时节，藕味甘，富含淀粉，既可生食，也可烹食。藕肉易于消化，适宜老少滋补。大概正是因为藕的好处多多，因此，在清咸丰年间，莲藕就被钦定为御膳贡品了。

家乡在秋季有食糖藕的习俗， 在每年菱红藕肥时节，就能闻到一股股甜滋滋的香。有时，不知哪家烧了桂花糖藕或红枣糖藕，一旦闻到了那个诱人的味道，魂就像被勾走了似的，生津的舌尖，恨不能立刻尝一口才过瘾。

常见的藕一般分为两种，即七孔藕与九孔藕。七孔藕又称红花藕，外皮为褐黄色，体形又短又粗，淀粉含量较高，生藕吃起来味道苦涩，但煮熟了却是糯软无比；九孔藕又称白花藕，外皮光滑，呈银白色，体形细而长，生藕吃起来脆嫩香甜，宜凉拌或清炒。但无论怎么拌怎么炒，我还是喜欢吃糖藕，而吃糖藕，又特别衷情于桂花糖藕。

烧糖藕也是有水平的，无论从选材还是到火候，慢不得，急不得，都有一定的讲究。

藕必是挑选老的，粗壮、两头匀称像圆柱体的那种七孔藕最好。藕洗干净后，还需把老皮去了，在离藕节2cm左右的地方横着切断，长的一端当容器，短的一端当盖子。把泡好的糯米填进藕里的气孔，要填实，但不能填满藕孔，要在离切口1.5cn的地方留空，这是因为糯米在蒸煮的过程中会膨胀开来，然后盖上盖子，用牙签固定好封口。

糖藕最好用砂锅烧煮，不要用铁锅，因为铁锅有铁锈味，会影响味感。先把塞入糯米的藕节用大火烧开，倒去水，然后再放水、白糖、冰糖及少量的盐，开始用大火煮，烧开后煮二十分钟，大概五成熟时加入少许小苏打粉（也有的不放），然后改为文火煲至藕绵软。这个过程不能急，一般文火煨煮约两个小时才会酥软。有些考究的人家，不但用锅煮，还要用笼蒸。当糖藕煮熟后，捞出待冷，然后切成约0.5厘米的片放入大碗中，加入冰糖、白糖，再用保鲜膜封住碗口，上蒸笼用文火蒸约2小时取出，直倒蒸到糖溶化完，扣入盘中即可。

藕的营养价值很高，富含铁、钙等微量元素，据中医记载，莲藕生用性寒，叶甘，含有黏液蛋白和膳食纤维，有补益气血，增强人体免疫力作用。故中医称其：“主补中养神，益气力”。莲藕散发出一种独特清香，还含有鞣质，不但有治疗肺热咳嗽、烦躁口渴、脾虚泄泻、食欲不振的功效；而且还治疗清热凉血、衄血、咯血等。因此，一些人家在煮糖藕的时候，不但用冰糖，还会放一些红糖，这样的糖藕，不但色泽好看，而且对女性下血不畅者尤为有益。

不过，我最喜欢吃桂花糖藕。本地一家大型超市自去年开始不知从哪请来的师傅，烧的糖藕特别好吃。切成片的糖藕，搁在素浅的盘子里，再淋上卖主送的熬得又浓又稠的藕汤，枣红色的藕汤淋在酱紫色的藕片上，顿时芳香四溢，香浓异常。咬一口，甜香软糯，甜而不腻。甜蜜蜜、美滋滋如一首温婉小令，没有吃过桂花糖藕的人，一定无法体会到这份惬意的绵软。