故乡捉鳝记
每到想到故乡水稻田里的野黄鳝，我的眼前就会浮现起一幅夏夜捉鳝的情景。
那时，每到炎热的夏夜，在故乡乡间的水稻田埂上，总会看到许多穿着高统靴的捕鳝人，他们手里拿着长长的手电筒，或者是提着灯笼，在墨黑的夜里轻轻地游走着，用灯光照看需要捕捉的那些大小不一的鳝鱼。
鳝鱼即是黄鳝，江南有的地方也叫它们为长鱼的，这是一种身体像蛇似的水生动物，它们身上无鳞，长圆形的身体是黄褐色的，有的还有一些黑色斑点，它们喜欢生活在农村的水稻田里或者是水渠里，还常常在田埂或水渠边的水旁边打个泥洞，一旦发现黄鼠狼和野猫等动物侵犯它们时，它们就会钻进泥洞里去，常常惹得一些野猫瞪着眼干着急，用脚爪扒开泥土，但又捉不到它们。
在今天，野生的鳝鱼价格颇贵，称得上是宴席上的珍品。但在三十年前的老家乡村，它们却是属于鱼类中的“草根”,这种鱼不被乡人看好，婚礼庆典是上不得台面的。那时，人们的文化知识不够丰富，不了解它的营养价值，所以乡人们办酒席大多喜欢用鲢鱼或青鱼，而不是用鳝鱼。
记得有一次，生产队里要挖河泥，用水泵把一条河全部吸干了。村里派人捉了许多鱼上岸，然后每家每户按人头分。村里的人都要鲢鱼，就连野鲫鱼和野黑鱼也不要。鱼分到最后，发现鲢鱼己没有了，桶里只剩下十几条野鳝鱼、野鲫鱼和野鳗鱼了。这时，村里的李老伯最后一个来取鱼了，李老伯看到没了鲢鱼就气得转身就走。弄得队长只得把自己已分的鱼拿了出来，给了老伯才解决了问题。最后，是队长拿了没人要的杂鱼回家。为了此事，妻子还和队长吵了嘴呢！这个故事现在听起来似乎是天方夜谭，但在那个时候却是实实在在的真事。
所以，那时候乡村里的鳝鱼特别多。池塘边、沟河里、稻田中的鳝鱼真的随处都可以捉到。那时，凡捕鳝的人，大多系家里经济不是很好，他们买不起青鱼和鲢鱼吃，就常把鳝鱼捉回家去尝尝鲜，还用来招待自己的朋友和亲戚。村里生活一般性的人家，几乎每户人家的家中都有一个瓦缸或木盆，里面都养着捉来的几条甚至十几条鳝鱼。鳝鱼捉得多了，还会拎到街上去卖，换几个零用钱。如果来客了，就随意抓上几条杀了，或剁成一段一段一起红烧，或切成一片一片地放点葱姜清炒，实在也是待客和下酒的好菜。在那物质匮乏的年代，这并不稀罕也不值钱的鳝鱼，成为农家餐桌上的一道美味佳肴，给贫困暗淡的日子增添了几分香馨和亮色。
夏秋季节的晚上，天越热捉鳝的人就越多，原因是黄鳝们都出洞在田埂水边乘凉。记得那时我在上中学，我和村里的伙伴们也参加了捉鳝鱼的活动。捉鳝鱼买不起电池，就用自制的灯笼照看鳝鱼。夜晚，我们一手提着灯笼，一手拿鱼夹子，背着鱼篓走在乡间的小路上。手中拎的灯不仅要能防风，而且还要闪亮耀光。
那时，我们自己动手用竹子做成一个长圆形的灯笼，外面贴上白色的透明的纸，用铁丝将底座和罩子固定住，在罩子里面的底座上放一盏腊烛灯，再用一根长约一米的铁丝，一头吊住灯，一头绑在一根长约一米多的竹竿上。这样，一盏照鳝鱼的灯就做成了。照鳝鱼时，点上烛灯，一手握着竹竿，保持灯与水面相距约八九厘米，以既不碰到水面，又惊不走鳝鱼，又能照亮较大一片水面。这种土制的灯盏外面还涂上一层桐油，风不会吹灭，雨淋不坏，村里人凡捉鳝鱼的都做这样的灯。捉鳝鱼除了用自制的灯笼在秧田、池塘、沟河边“照鳝鱼”外，有的人还用毛竹管做成土手电筒去照。
夏夜，一丝风也没有。鳝鱼就从洞里爬出来，栖息在浅水边纳凉或者是觅食，它们的头常常浮在水面上，身子悬在水中，有的伏在水底的泥面上，一动也不动。在灯光照耀下，它们看到光竟然不知所措，这一切我们都看得清清楚楚。
鳝鱼的身体滑腻腻的，这是一种天然的带点粘滑的液体，这是它们天然的防身本领，人的手很难轻易去抓住，但它们在灯光下常常显得反应比较迟钝，等到我们用夹子伸到水里，猛地一下就可以夹住它，到这时似乎才惊醒似地使劲扭动着身子，想从夹子中逃脱，可惜已经晚了。
捉鳝鱼的夹子一般是用毛竹片做成，形如剪刀，刀口略向内凹，并刻成牙齿状，夹长鱼时，既不能用力过猛，过猛了会夹伤、夹断；也不能用力过轻，虽然夹子有齿，也会使鳝鱼滑掉。有经验的捉鳝鱼人常常一手拎着灯，一手握住夹，灯光照到一条，就会蹲下身子，轻轻一夹，然后提起来往鱼篓里一放，鳝鱼就成为篓中之物了。
捉鳝鱼在故乡的老家，可以说是夏夜的一道风景。当星月朦胧，蛙鼓声声时。广袤的田野上，一盏盏昏黄的灯火在田埂边移动，看不见人影，听不见人声，只有灯火在缓缓游走。一直到深夜，这些灯火才渐次消失。
还有另一种叫“挖洞捉鳝鱼”.那是到了秋天收稻季节，稻田里的水也开始干了，这时，来不及逃到河道中的鳝鱼就在带水的地方打个洞，然后潜伏到地下的洞里准备冬眠。这时候，在已经收割完稻子的稻田边或者田埂边上，早晨和傍晚的时候，就会看到有人身背鱼篓，手拿一把长柄圆形小铁锹，在稻田四周寻找鳝鱼洞，发现有手指大的圆圆的或者是滑滑的小洞，就用小锹去开挖，这些洞一般不深，也不远，挖一会儿，一条鳝鱼就会暴露出来。有时挖得太猛了，一不小心就会把鳝鱼切成两段，鳝血就会从洞中溢出来。也有遇到空洞的，挖上半天都没有发现什么的。
有时候也会偶挖到螃蟹和老鼠，不过这些洞一般稍大和扁一些。还有的时候，会让你大惊失色，那就是挖到了真正的长蛇。这些蛇大多是懒惰虫，它们为了越冬，事前抢占了鳝鱼洞和螃蟹挖的洞。但它们好景不长，常常被挖鳝鱼的铁铲切成几断，有的等它们游出来，常常是鲜血淋漓。有的还被耕地的拖拉机那旋转的犁刀切成数断。我们也曾经也捉到过鳝鱼和蛇等小动物，现在想起来还是历历在目。
鳝鱼捉得多了，第二天早上，就有不少人会背着鱼篓来到集镇的鱼市上叫卖。尽管那时的价格很低廉，但到底可以卖得几个现钱，可以解决一点家庭的油盐开销。我那时也去卖鳝鱼，可以解决上学的学费、文具的支出，有时甚至还能贴补一点家用。又后来，鳝鱼的营养价值被人们发现，野鳝鱼的每斤价格从几角一下子疯涨到三十多元一斤，有的地方已是五十元一斤。
去年盛夏，我回到阔别多年的故乡，忽然想到了要捉鳝鱼，便约几位童年时的哥们一起去捉一次鳝鱼，哥们听了我的提议就哈哈大笑，大家都说我太不领市面了。经一问，才知道这些年头由于野鳝鱼的价格逐年抬升，捉鳝鱼己经成为人们争钱的时尚，所以捉鳝的人越来越多，故乡老家的水田、沟河里，早就不见鳝鱼们的踪迹了。在夏日的夜晚，再也看不到那些在田埂边歇凉的鳝鱼，那些记忆中的灯火已经熄了。村友和哥们又告诉我：野鳝绝迹的原因有二个方面，一是由于捉鳝鱼的人太多；二是由于农田里的农药和化肥使用多了，鳝鱼野生的环境已荡然无存，即使能捉到几条野鳝鱼，也是夜间下大雨的时候，是从溢水的家养水池子里逃出来的。
在哥们的引领下，我来到了他们家门口砌着的水池傍，看他们家自己养殖的鳝鱼。他们直言不讳地说：尽管这些鳝鱼在池子下悠然自得，可它们的相貌与当年那些野生的一族相比，炒菜的口感和营养价值已经是不可同日而语了。因为我发现了这些鳝鱼都是那么的骄嫩，其颜色也似乎变淡了许多，心里顿时有了一份莫名的小小的失落感……