春节传说之四

拜年

新春佳节，红梅飘香，至爱亲朋，同事战友，走家串户，登门拜年，互致节日祝贺，很有那么一股子“人情味”。柴萼的《梵天芦丛录》称：“男女依次拜长辈，主者牵幼出谒戚友，或止遣子弟代贺，谓之拜年。”这在我国民间已成为传统的习惯。

那么拜年这一习俗又是怎么来的呢？

相传远古时代有一种怪兽，长着血盆大口，异常凶猛，人们叫它做“年”。每逢腊月三十晚，它便出来挨家挨户地残食人群。人们只得把肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早上，人们开了门见了面，作揖道喜，互相祝贺末被“年”吃掉。于是拜年之风绵绵相传。到了宋代，上层统治阶级和士大夫感到互相登门拜年耗费时日，便用名贴相互祝贺。宋人周辉《清波杂志》称：“宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”当时的贺年片，是一种用梅花笺纸裁成的约二寸宽、三寸长，上面写着自己的姓名和地址的卡片。朋友之间在农历正月初一这一天，互相赠送，甚至不大熟悉的人也送一张，以广交游。明代，投寄贺年片之风更甚。文征明有《拜年》诗云：

“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。

我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”

到了清代康熙年间，贺年片开始用红色硬纸片制作。

当时时兴一种“拜盒”，将贺年片放在铺盒里送给对方，以示庄重。民国初期，公历新年也有送贺年片的，同时品种花样也多起来。贺年片从设计到印刷，都越来越艺术，内容也更加有意义了。它从一种写有单纯祝福词语的卡片，发展成兼有书法、图画、诗词的精致玲珑的艺术小品。

现在的贺年片小巧玲珑，既有年历，又有精美的画面，送给友人更增添节日的情趣。