苕果子——回来哟——
清楚地记得六岁的那个夏天，屋门前的桑叶丛里，蝉儿一声接着一声地此起彼伏地嘶叫着，调皮的黑狗比平常乖巧老实了许多，蹲在篱笆边的桑树下不停地抖动舌头，涎水远远地看上去好像马上要掉下来，可还是那么一直呈丝状地挂着，要掉却总是掉不下来。篱笆的竹棍间倔强地长着芝麻草，从来没人撒过种子，芝麻草就怎么这么容易地长出来了呢？我在想。
母亲趁收工的空闲时间，在屋子前的菜园地里锄着草。她不时地立起身子瞄瞄我，见我听话地在篱笆边玩，便捏起衣角擦了几把汗，然后急忙躬下背去继续锄草。
菜园子紧挨着林场河。听姐说，林场河东接洪湖西通长江，是监利县境内祖爷级的河流了。趁父母亲去生产队出了工，姐姐也去野外割猪菜的时候，我总偷偷地飞跑到河边，找到大我几岁的狗伢们钓鱼虾，扎猛子，打水漂。
花花绿绿的阿婶们一个个约好似的，蹲在林场河边不远的跳板或石块上。有的前倾着身子，翘起圆鼓鼓的屁股，在水里一下一下地清洗衣服，依稀能见到她们腰际间白皙皙的股沟；有的半裸着乳房，相互嬉戏着，肆无忌惮地说些我似懂非懂的荤话，不时还发出放荡的咯咯的笑声；有的高高地挥着木棒槌，富有节奏的咚咚的响声在河面激起粼粼的金光。
瞅母亲没留意的机会，我打着赤脚偷偷溜下河堤，几下子便蹭上了岸边的"歪脖子",一屁股侧坐在柳树干上。柳树裂着鳞块一样的树皮，贴着水面斜向生长，低垂的绿枝密密麻麻的，稍低一点的在河风吹拂下，惬意地在水面缓缓地划来划去。
林场河的南边长满青草丛，到处缀有五颜六色的叫不出名的小花，一个男伢正在堤坡上放牛，他左手攥着牛僵绳，右手握根青竹条，对着我坐在牛背上。小黄牛很文静，全身的毛就像绸子一样光亮，它时而低下头不停地啃草，时而却抬起来一动不动地盯着我们河北边，上牙和下牙磨来磨去的，嘴边还滴着白沫子，肚皮下的那根长肉棍晃来晃去的。
看着看着，我的嘴里忍不住即兴唱起来："河南边的伢，打佻胯，裃巴里夹个大鸡巴……"或许是过于得意忘形的缘故，一不小心，觉得屁股滑溜了一下，我看到了蓝天和碧水的翻转，"扑通"一声，我才意识到掉进了河里。嘴巴里不停地呛水，鼻子也酸得很难受，"妈，妈1我想喊却喊不出声来，水底下好像有什么东西使劲地拉扯着我的脚。出于求生的本能，我不停地扑腾，不停地挣扎，沉下去，又浮起来，渐渐地没了力气，沉下去，沉下去，就什么也不知道了……等我醒来的时候，脑子里完全一片空白，昏昏沉沉的。恍惚有人惊叫："手指动了，活过来了1
"苕儿，苕儿1这时候我听到了熟悉的声音，不错，是母亲的声音，我想答应，却怎么也张不开嘴。在哪儿呢？我努力地睁开沉甸甸的眼帘，才发现身边围着很多的人，她们在干什么？怎么回事呢？怎么躺在岸上呀？
母亲的眼神很惊恐，眼角边闪着泪光，她单膝半跪在地上，左手不停地柔摸着我的肚子，右手掐在我的鼻唇沟人中上，一脸的仓皇无措，怪不得刚才我应不出声来呢。
"我的小祖宗，吓死妈了。"母亲见我睁开了眼，一下子瘫坐在地上，"要是有么事，我怎么对得起你爸，对得起你们张家祖宗哦。"
"醒了就好，快回去吧，伢儿还小，别吓着了，听见没？"婶婶蹲下来劝说道。
母亲连忙用衣袖擦了擦眼角，急匆匆地背起我就往家走。
垫絮下的干稻草软绵绵的，躺在床上的我一副有气无力的样子，不想动弹，也不想吃饭。母亲急得在房里团团地转，搓着手不知道该怎么办。父亲则摩抚着我的头发，低声地对母亲说："恐怕是受了惊吓，丢了魂呢。"于是商量着夜里给我喊魂。
喊魂？大人们三三两两乘凉闲聊的时候，我曾听他们窃窃私语过，说人是有魂的，伢儿们受到惊吓时最容易掉魂，必须喊回来。喊魂一般在天黑的时候，因为鬼白天睡觉，夜晚才出来。并叮嘱我们这些伢儿们，夜里不要到野外玩，若听到陌生人叫自已的名字，千万不要答应，更不能回头，否则魂就会被鬼牵走。
晚上不愿意睡觉的时候，母亲总是把手指放在她的唇边，先神乎其神地长"嘘"一口气，然后用极其微弱的声音说："听，是不是鬼来了？"经母亲这么一提示，就好像真的有几个恶鬼正张牙舞爪地走过来，青面獠牙的样子，于是我便战战兢兢地躲进被窝，不停地胡思乱想，直至迷迷糊糊地睡去。
是夜，四周一片苍茫，白天做累了的人们早已入睡。天上几颗零散的星星眨着诡秘的眼睛，除了不远处偶尔传来的几声狗叫，弯子里悄无声息。母亲双手抱着我，一声不吭地摸索到河边，河面上恍若有火点一样的东西忽暗忽明地飘来飘去，那一定是大人们所说的鬼火了，我暗想道。
母亲站在树筒搭成的跳板上，边跺着脚，边对着河面喊："苕果子--回来哟--"
苕果子是我的小名，也是一种乡下的风味小吃，并非什么稀罕之物。每年的初冬，每家每户挖起的红薯总是吃不完，大人们便煮熟后切成条状，晒到半干，掺些干净的粗沙，放在铁锅中烘炒，到了一定的火候，用铁丝筛网制作的沙箕滤去沙子，便做成了颜色橙黄、香甜酥脆的苕果子。由于我前面的三个哥哥先后夭折，生我的时候，母亲便按乡下的说法，随口给我取了个苕果子的贱名。
跺了几下脚，母亲抱着我走下跳板往回转，她走得很慢很轻，生怕踩到鬼神似的，并特意拉长声调不停地重复："苕果子--回来哟--"母亲的声音蕴含着特有的韵味，虔诚而柔软，绵长而悠远。姐姐早已睡了，父亲则站在堂屋门口，右手扶着木门框，探出半个身子来随声应和道："回来了。"父亲的声音浑厚而短促，低沉而干脆。这一长一短的呼应声回荡在我的耳际，显得肃穆而怪异。
躺在母亲的怀里，我异想天开地琢磨起我那丢了的魂：水鬼会不会舍不得放手呢？听说水底也有我们凡人见不到的世界，河神就住在水底下的房子里，象水龙王的宫殿那样富丽堂皇，假如我的魂一时贪玩喊不回来怎么办？或者上岸了，却被路过的野鬼一不小心牵走了可怎么得了？于是我屏住呼吸，仔细地听听是否有陌生的喊声，也留意我的魂到底是从鼻孔，还是从耳朵钻进身体的。
在这些稀奇古怪的想法里，我渐渐地进入了梦乡。第二天清晨醒来的时候，竟若无其事一般，只是觉得肚子很饿。于是一骨碌爬起来，打着赤脚跑到厨房，对着正在生火的母亲大喊："妈，肚子饿1母亲腾地站起来，上上下下不停地打量我，笑眯眯地走了过来，摸着我的头惊喜道："好了，总算好了。"
母亲认定是这是菩萨的保佑，不知从哪儿弄来冥纸和檀香，趁夜深人静的时候，她一个人摸到林场河边，结结实实在岸边磕了三个响头。而我却一直纳闷儿：魂到底是怎么进入身体的呢？奇了怪了，怎么就不痛不痒，没一点感觉呢？甚至后悔当时不该贪睡的，否则一定看清了魂的模样。